1947年カリフォルニア生まれ。1971年に分子生化学研究でインディアナ大学から博士号を受ける。さらに、バージニア大学でも博士号取得。その後、ボストン大学医学部での研究を経て、1978年からマサチューセッツ工科大学で研究スタッフを務める。
1982年にゾーンラボ設立。1991年にスタンフォード大学競泳チームのオリンピックアスリート向けのプログラムとして「ゾーンダイエット」が導入され、1992年バルセロナオリンピックにて実践した選手たちが8個の金メダルを獲得。
1995年初の著書『ザ・ゾーン』をハーパー・コリンズ社より出版。またたくまに全米でベストセラーとなりました。2003年公益財団法人「Inflammation Research Foundation （IRF）」を設立。心臓病、糖尿病、がん、アルツハイマーといった慢性疾患に対する栄養・医学的臨床研究や教育に、積極的な支援と資金提供を行う。2005年には世界中から、ゾーンが高く評価されるようになり、ハーバード大学付属ジョスリン糖尿病センターでも「ゾーンダイエット」に準じる内容を指導し始める。
現在、『ザ・ゾーン』は22言語に翻訳、40ヵ国で出版され、600万部を突破している。
